Боги мои...
Девушки, спасибо вам огромное за добрые слова!
Читала и смущенно улыбалась... Спасибо!
Очень надеюсь, что не разочарую вас.
Простите за задержку, жизнь - штука непредсказуемая...
В виде извинения, вопреки традиции - две новых главы, вместо одной))
Жду тапок
Глава VII Встретившись с Нилом на следующий день, Сара заметила, что юноша необычайно молчалив, и коситься на неё с явным подозрением, однако задать мучавшие его вопросы он так и не решился. Выражение его лица в тот день было таким забавным, что девушка несомненно рассмеялась бы, если бы не чувствовала себя такой измученной.
Проспав всю ночь в неуютном кресле, ожидая Джарета, Сара встретила рассвет абсолютно разбитой, и не преминула мысленно добавить еще один пунктик в воображаемый список претензий к Королю Гоблинов – ничего, когда-нибудь она заставит его расплатиться за все, что перенесла по его милости!..
Только вынашивание планов страшной мести и помогло Саре дотерпеть до конца занятий. Едва зазвенел звонок, как девушка, не попрощавшись, вылетела из класса, стремясь как можно скорее добраться до старого дуба.
У дерева никого не было.
Она внимательно разглядывала крону в поисках белой совы, потом – не менее внимательно – все пространство поблизости, надеясь найти перо, или еще что-то, говорящее о недавнем присутствии Короля Гоблинов.
Ничего.
По спине девушки пробежал неприятный холодок, но упрямо сжав губы, она устроилась на обычном месте, и достав тетрадь, принялась за сочинение.
Работа продвигалась вяло – Сара то и дело отрывалась, отвлекаясь на каждый шорох, и до рези в глазах вглядываясь в окружавшую её растительность, словно боялась, что из кустов вот-вот выпрыгнет Джарет с громким криком «Бу!» и парочкой гоблинов для антуража.
Но все её страхи были напрасны.
Засидевшись в саду до позднего вечера, девушка неохотно поплелась домой, старательно избегая темных переулков и злясь, ужасно злясь на Короля Гоблинов, а заодно и себя, за то, что на него злится!..
Она сама не знала, чего хочет, и чего боится. То, что Джарет не пришел, ни прошлой ночью, ни этим вечером, означает, как минимум, что их сделка относительно взаимной помощи, может считаться аннулированной. Как максимум – что Королю Гоблинов больше не интересна ни Сара, ни её проблемы.
- Вот и замечательно! – Неожиданно-грубо буркнула Сара – Очень хорошо и даже отлично! Пусть оставит меня в покое – я только рада буду!
Она не заметила, как голос сорвался на крик. Несколько прохожих с неодобрением покосились в её сторону, и девушка, покраснев, зашагала быстрее, спеша скрыться из поля видимости.
Сара не понимала, что с ней происходит. Ей бы радоваться надо! Ан нет, какая уж тут радость, когда в горле ком стоит, а душу сжигает странное чувство вины и сожаления.
Отказавшись от ужина, и сказав родителям, что хочет пораньше лечь, Сара долго сидела в темноте, пытаясь разобраться в своих чувствах.
Она так и заснула, сжимая в руке обжигающе - холодный хрустальный шар. А когда проснулась, поняла, что окружающий мир потускнел точно так же, как сфера в её ладони, утратив все краски после исчезновения из её жизни Джарета.
Шли дни.
Сара долго не находила себе места, вновь и вновь мысленно возвращаясь в прошлое, и заново переживая все встречи с Джаретом. Сначала ей было больно… Потом она начала злиться на него за то, что помимо тяжелых воспоминаний (о его коварстве в Лабиринте), он оставил ей и сладостные – воспоминания о его голосе, его руках, его запахе и его поцелуях.
На смену злости пришла тоска, а за ней, словно первое дыхание приближающейся зимы – депрессия, порою прерывающаяся истерией.
Но, вопреки всему, она не сдалась. Сара по-прежнему оставалась сильным человеком и порою пыталась взять себя в руки – в такие дни её настроение менялось, и встревоженные родители вздыхали с облегчением. Им казалось, что Сара, наконец, поборола осеннюю хандру. В каком-то смысле, так оно и было – девушка научилась скрывать свои эмоции от окружающего мира.
Но душа её не знала покоя с той поры, когда она поняла, что Король Гоблинов вовсе не исчез из её жизни, как она думала раньше.
Он просто скрылся из поля зрения, продолжая вести свои игры.
Подозревать об этом она начала через несколько дней после сорванного Джаретом и его гоблинами свидания…
Когда Нил наконец осмелился вновь пригласить Сару на прогулку, его отец неожиданно решил всей семьей съездить в Норвегию, минимум – на неделю, и обязательно первым же рейсом, хотя так и не смог объяснить причины подобной спешки.
Но тогда Сара еще не придала этому особого значения. Окончательно убедиться в играх Джарета она смогла, когда настал день сдачи сочинений...
Сара писала свою работу без особого энтузиазма. Под конец, она вообще едва не решила все бросить, с досадой понимая, что её знания о Лабиринте более чем поверхностны.
Наконец, кое-как связав концы с концами, Сара, понимая, что вся история шита белыми нитками, раздраженно отправилась спать, по традиции оставив окно открытым.
Утром она долго не могла вспомнить, где оставила тетрадь, а найдя, не глядя бросила в сумку, и поспешила на занятия. И лишь перед самой сдачей девушка удосужилась последний раз прочитать свое сочинение.
Признаться, от «своего» там мало что осталось – пожалуй, только первые страницы, которые она писала под пристальным оком Джарета. Далее, текст во многих местах был переделан (причем оставаясь написанным все тем же Сариным почерком), складываясь в логически верное и красивое повествование.
Джарет исполнил свою часть сделки. Несколько необычно, но исполнил. Стало быть, теперь дело за Сарой.
Сначала она даже обрадовалась, хотя и под пыткой не призналась бы в своем чувстве. Девушка подумала, что уж теперь-то Джарет точно появится требовать от неё обещанной помощи!..
Но Король Гоблинов не спешил.
Дни проходили за днями, не принося перемен, и лишь Сара становилась все бледнее и молчаливее, словно превращаясь в собственную тень.
Ей продолжали сниться кошмары, хотя порою, она уже с трудом отличала их от реальной жизни. Время утекало, словно вода сквозь пальцы, но девушка, добровольно запершись в клетке из собственной гордости, решимости и страха, продолжала бездействовать, упрямо твердя никому не нужные истины – она сама увлеклась игрой, и ничто не могло заставить её остановиться. Сара не слишком хорошо разбиралась в правилах, но понимала, что затихшее было противостояние разгорелось с новой силой, и теперь, кто-то из них должен будет пойти на попятный, признаваясь в собственной слабости. Однажды, Сара одолела Короля Гоблинов, отказавшись от всего, что он ей предлагал. Сможет ли она вновь противостоять соблазну? Девушка не питала особых иллюзий на этот счет, понимая, что в прошлом просто не могла в полной мере оценить предложенное Джаретом. Легко было отказываться от кота в мешке, но теперь… Теперь она догадывалась, что может дать ей Король Гоблинов.
Это, впрочем, лишь увеличивало её решимость. Мрачно постановив, что скорее умрет старой девой, чем признается в собственной слабости перед его чарами, Сара попыталась с головой уйти в реальную жизнь. Благо, вольно или невольно, но, переписав Сарино сочинение, Джарет помог девушке стать едва ли не местной знаменитостью. Возможно, не вмешайся он тогда, её работа осталась бы незамеченной среди вороха других, но Король вмешался-таки...
И конечно, это не могло не отразиться на результатах.
Миссис Джонсон высоко оценила её сочинение, что, правда, не доставило девушке особой радости – она знала, кому принадлежит львиная доля успеха.
Зато миссис Райт, сама того не ведая, оказала ей действительно ценную услугу – возмутившись в ответ на восторги миссис Джонсон, и забраковав Сарину работу, она тем самым превратила девушку едва ли не в школьную героиню, пострадавшую от произвола властей.
Окруженная новоявленными почитателями, для которых девушка стала символом «непохожести на других» и «непокорности», Сара наконец-таки отведала славы, о которой некогда так мечтала.
Но мечты часто разбиваются, сталкиваясь с реальностью.
Первоначально девушку забавляла сложившаяся ситуация, и она вовсю пользовалась открывшимися перспективами – большей частью не для собственного удовольствия, а в пику Джарету, чье незримое присутствие никогда не позволяло ей расслабиться. Однако со временем, многочисленные восторги поклонников стали вгонять её в еще большую депрессию.
Незаслуженная слава оказалось даже горше участи «странной серой мышки».
Наконец, объявив себя заболевшей, девушка на пару дней заперлась в своей комнате, отказываясь кого-либо видеть и брать телефонную трубку. Единственным, на чей звонок она ответила (после долгих уговоров Карен), оказался Нил.
Испуганный её хмурым тоном, юноша робко сообщил, что его родители устраивают большую вечеринку в честь Дня его Рождения, и Нил был бы очень-очень рад, если бы Сара на ней присутствовала.
Словно почувствовав её скептическую улыбку, он поспешно добавил, что это никак нельзя считать свиданием, потому как на вечер приглашено больше половины школы. Можно рискнуть…
Сара, усмехнувшись, пробормотала, что подумает, на самом деле не собираясь соглашаться. Но, перехватив расстроенный взгляд Карен, и заметив печальное выражение на лице отца, скрепя сердце, согласилась, удовлетворенно отметив, как лица родителей осветились улыбками.
Глава VIII Что Нил – единственный и обожаемый ребенок в семье, Сара поняла, едва прибыв к месту празднования.
Родители именинника, узнав, что сын хочет пригласить на праздник друзей, не задумываясь, выделили для празднования один из принадлежащих им клубов.
По жесткому условию именинника, обслуживающий персонал был сокращен до минимума, причем все оставшиеся были немногим старше самого Нила – намечалась самая, что ни на есть, молодежная вечеринка.
Ни смотря на то, что Сара приехала строго к назначенному времени, в клубе уже было не протолкнуться. Не будучи завсегдатаем дискотек, девушка с трудом ориентировалась в забитом до отказа помещении, при редких вспышках света пытаясь добраться до относительной безопасности – ныне пустующих диванов для отдыха.
Остальная молодежь, между тем, вовсю веселилась.
Сара с интересом наблюдала за происходящим, попутно потягивая приятный на вкус коктейль, заботливо принесенный для неё одним из официантов. Девушка не жаловала алкоголь, но в этом напитке он почти не чувствовался, а настроение у неё было ужасным – так почему бы ни попробовать развеселиться? Почему бы, черт возьми, хотя бы не сделать вид, что она такая же, как все?!..
После третьего бокала картина стала чуть более радостной. Попривыкнув к бьющей по перепонкам музыке, девушка даже начала мурлыкать в такт, пытаясь разглядеть знакомые лица в мигающем свете. И неожиданно поняла, что она оказалась единственной девушкой, засидевшейся на диване – все её одноклассницы давно уже выделывали самые невероятные па на танцполе.
Не то, что бы Саре хотелось танцевать – она вообще не жаловала подобную музыку, и подобные телодвижения – однако странно вновь было находиться в одиночестве после недель всеобщего восхищения.
Внимательно оглядев зал в поисках ответа, девушка через какое-то время, не удержавшись, захихикала, стараясь не замечать, что смешок слишком уж явно походил на истерический.
Дело было вовсе не в том, что Сару не хотели приглашать на танец – напротив, сидящая в одиночестве красавица была необычайно притягательна и приковывала жадные взгляды многих молодых людей. Но стоило кому-то из них сделать хоть шаг в её направлении, как неприятности начинали сыпаться словно из рога изобилия. Что только не испытали в этот вечер неудачливые кавалеры! И на ровном месте падали, и на собственные шнурки наступали, и даже коктейли на себя случайно проливали время от времени!
Сара же, в отличие от других гостей прекрасно знала, кто на самом деле стоит за всеми этими несчастиями – то здесь, то там, она нет-нет, да замечала хитрые мордочки шныряющих среди танцующих пар, гоблинов.
Поначалу, девушку это забавляло, но чем больше проходило времени, тем сильнее ей хотелось плакать от досады.
Проклятый Джарет!
Он позволил ей придти на вечеринку, но словно неприкосновенную заставил сидеть в одиночестве, отгородив от прочего мира ватагой незаметно снующих по клубу гоблинов, не хуже цепных псов охранявших девушку от посягательств любого мало-мальски симпатичного представителя мужского пола!..
Это невозможно.
Из глаз девушки брызнули слезы. Поднявшись, она начала торопливо пробираться к выходу. Пусть Нил обижается на нее, сколько хочет, но больше она не останется здесь ни на минуту – слишком мучительно было чувство одиночества, охватившее её на этом празднике жизни.
Захваченные танцем гости не спешили пропускать Сару - она с трудом протискивалась среди разгоряченных тел, тщетно смаргивая соленые, полные горькой обиды слезы…
И вдруг, музыка, игравшая в клубе, неуловимым образом изменилась – в ней зазвучали удивительно чарующие мотивы, легко вплетавшиеся в общую канву мелодии. Ничего не замечающие, околдованные парочки сами собой посторонились, открывая Саре дорогу, и тогда… Она увидела его.
Король Гоблинов, с ног до головы одетый в черную, расшитую серебром кожу, стоял на другом конце зала, не сводя с неё пристального взгляда.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, словно два дуэлянта в ожидании сигнала, а потом…
Потом бросились друг другу навстречу.
Едва достигнув центра зала, девушка оказалась в объятиях Короля.
Обхватив её тонкую талию, Джарет поднял Сару в воздух, закружив вокруг своей оси, а она, зажмурившись, вцепилась в него, что было сил, словно он был якорем, а она – несчастным корабликом, которого угораздило попасть в свирепую бурю… У неё закружилась голова, и лишь тогда, смилостивившись, мужчина опустил её, позволив вновь обрести твердую почву под ногами.
Сара не смела открыть глаза. Прижимаясь к груди Джарета, слушая ровные удары его сердца, она жадно вдыхала аромат розовых лепестков и неведомых пряностей. Руки Короля Гоблинов, лаская, легко коснулись её волос, и по коже тут же побежали сладостные мурашки.
Продолжая обнимать Сару, мужчина чуть отстранился, осторожно приподнял лицо девушки за подбородок.
«Он хочет, что бы я взглянула на него…» - В панике поняла Сара. Но как она осмелиться на подобное?.. Как она вообще осмелилась броситься к нему в объятия?.. Неужели игра проиграна, и она готова признать его власть над собой? Ну, нет! Не для того она мучилась несколько недель, что бы так легко сдаться!..
По нежным щекам вновь побежали ручейки слез.
И тут Сара почувствовала теплое дыхание Джарета. Чуть склонившись к ней, он нежно коснулся губами заплаканных глаз девушки, осушая слезы поцелуем.
Медленно-медленно, словно против своей воли, она наконец подняла ресницы, и встретила его взгляд.
В глазах Короля, вопреки её ожиданию, не было ни торжества, ни злорадства. Только нежность, тревога и волшебство.
Сара попыталась что-то сказать, но изящные пальцы в бархатной перчатке легли на её губы, призывая к молчанию.
Девушка судорожно вздохнула, и… Неожиданно для себя, потянулась навстречу Джарету, робко целуя чувственные губы.
В то же мгновение мужчина прижал её к себе, страстно отвечая на поцелуй. Пасуя перед его напором, Сара послушно приоткрыла дрожащие губы, попутно запустив пальцы в роскошные волосы Короля – она так давно мечтала об этом!..
Ощущая себя глиной в руках художника, девушка отрешилась от всего на свете, чувствуя только губы Джарета на своих губах, его руки, которые, казалось, обвили все её тело, шелковистость его волос, сладость его поцелуя и…
К черту игры и ставки, они имеют право на перемирие!
Здесь и сейчас она отрекается от Сары Уильямс, и отказывается считать целующего её мужчину Королем Гоблинов!
Джарет и Сара остались в другом мире, где они постоянно язвят друг другу и играют в кошки-мышки – пусть развлекаются дальше, но сейчас вход им закрыт. Сейчас, в самом сердце зала стоят двое, лишенные дара речи…
«Короткая, сладостная мировая. – Пронеслось в голове девушки – Всего один поцелуй, только один… Обнимай меня крепче, заставь меня хотя бы на минуту забыть об одиночестве и боли, целуй меня… Целуй меня, пока не пробьют часы. Пока не закончится обет молчания, и все не вернется на круги своя. Обнимай меня, пока мы снова не стали врагами, пока не закончились волшебные секунды передышки… Обнимай меня так, что бы я никогда больше не боялась замерзнуть, навеки согретая твоим теплом…»
Она не знала, о чем думал Джарет, целуя её, да и не желала этого знать. Когда раздались первые удары невидимых часов, она напоследок еще раз крепко прижалась к нему, позволяя себе лишь секунду в его объятиях…
А потом отстранилась, медленно приходя в себя.
Они вновь были врагами.
Игра продолжалась.
Едва часы пробили тринадцать раз, как по залу пронеслось зловещее хихиканье.
Сара встревожено оглядела клуб – парочки, медленно приходя в себя, попытались вновь подстроиться под танцевальный ритм – музыка опять стала прежней.
Девушка с подозрением покосилась на мужчину, а Джарет, выразительно изогнув бровь, выхватил из воздуха хрустальный шар, и с невинным видом пару раз подбросил его на ладони.
Сара следила за сферой как кролик за удавом, ожидая глобальных неприятностей. Вот, шар на мгновение застыл в руке, а потом… Потом Король насмешливо улыбнулся, и небрежным движением его выронил.
В ту же секунду, зал будто взорвался.
Гоблины, до этого предпочитавшие держаться в тени, с радостным визгом и хохотом бросились врассыпную, сбивая бокалы и награждая нерасторопных гостей тычками, в довесок к нервным срывам.
Сара с ужасом наблюдала начинавшуюся вакханалию. Перепуганные гости тщетно пытались сохранять спокойствие, а гоблины правили бал – кто-то из них занялась музыкой, остальные же просто веселились в свое удовольствие, раскачиваясь на зеркальных шарах и литрами поглощая коктейли.
Девушка, схватившись за голову, попыталась собраться с мыслями, но окружающий мир исчезал, как в тумане.
Зашатавшись, Сара в страхе поняла, что сейчас рухнет прямо на пол - до диванов ей было уже не добраться.
Она попыталась позвать кого-то на помощь, и с губ слетел едва слышный стон. Но видимо, кто-то все же услышал…
Последнее, что помнила Сара – подхватившие её сильные руки.
А потом она потеряла сознание.
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
